1999年对中国读者来说应当是颇为激动人心的。1月1日上海书城网上书店正式开通；3月9日目前亚洲最大的零售书店北京图书大厦网上书店正式营业；就连3月15日刚开业的、营业面积达7000多平方米的国内目前功能最全的湖南图书城也已申报了域名注册，进入国际互联网运行。
从1997年初杭州新华书店开办的第一家面向国内读者的网上书店算起，短短的两年，如今，中文网上的网上书店已不下数百家。记者日前随便敲入“booksaler”一词就能立即搜索到87家相关网站。
然而，在这热闹的背后隐藏着的却是店家的无奈。去年11月开设网上购书的西单商场电脑部的刘宇宏告诉记者，目前网上购书成交量约为1％左右。上海书城“网上书店”的工作人员也承认，虽然访问的人数众多，但成交有限。而在美国，网上购物成交率大概占访问总数的30％左右。
其实，网上购书很简单。书店、顾客和支付网关通过因特网与CA中心相连，在CA中心注册并取得CA中心颁布的数字证书后，便可通过因特网进行商务交易。因特商务网上购书的大致过程是：顾客在网上填妥订单并选择支付方式，对订单和付款指令进行数字签名后传给书店；接下来书店通过支付网关向顾客的银行卡发卡行对顾客的付款指令进行认证，认证通过后，书店对订单进行确认；然后书店通过物流机构或计算机网络向顾客提供订单规定的货物，最后向支付网关发出获款请求，并通过银行卡网络获得货款。
那么国内网上购书究竟“卡”在何方？首先是大部分的网上书店实际上成了邮购书店，既增加了成本，也浪费了时间。西单商场网上书店刘宇宏说，他们对在西单商场网上购书的顾客，本市是送，外地则还是邮寄的办法。北京图书大厦尽管在国内率先与中国工商银行和浦东发展银行合作实行两行活期存折支付货款方式，但由于两行并未与全国联网而仅限于北京地区。外地读者只能在生成订单后，按实际费用通过银行或邮局采用电汇、邮汇方式向网上书店汇款，无形中又是一个邮寄书店。
那么让我们看看被《福布斯》杂志评为世界上最大的网上书店亚马逊是如何解决网上结算、购书成本及运输等难题的呢？
北京大学信息管理系的陈敏、李丹和周芳曾对亚马逊（Amazon）的成功之道进行深入的研究。1995年7月亚马逊（Amazon）书店才卖出它的第一本书，到1996年6月其营业额就达到220万美元，12月就达到840万美元，1997年达到1．48亿美元。究其成功原因，据他们介绍，首先亚马逊（Amazon）非常善于打价格战，除大部分特约书和所有绝版书外，它所提供的书的价格均低于市价，其特别选定的书将给40％的折扣，一般的精装本打30％的折，平装本则为20％。购书总费用＝商品价格再加上运费（不计销售税）。亚马逊常客、香港城市大学教授BarryLow告诉记者，由于网上的书便宜，加上航空费也比书店便宜，而且品种齐全。他还说，在香港订购亚马逊的书，普通邮寄须6个星期，免收邮费；如果需2－3天内到书，你还可选择DHL全球快递。
在网上结算方面，陈敏等介绍说，亚马逊（Amazon）接受的卡有多种，用户为自己的支付渠道设立密码，可通过全显示卡号或只输入后5位卡号来支付款额。亚马逊（Amazon）不在因特网上公开顾客的卡号，卡号将被存入专门的机器保存。而且，如果顾客在亚马逊（Amazon）的消费中得到错误的索取，可以分文不付。读者还可以在它那里建立一个帐户，预支一定数额的钱，在每次订购后，亚马逊（Amazon）会自动结帐。除信用卡外，顾客还可选择现金汇款或支票等方式。正是众多诸如此类的安全快捷、尽可能满足顾客心理和兴趣要求的措施，自1996年以来，亚马逊（Amazon）的订单就以34％的增幅上涨，而且有45％是来自回头客。
非常明显，和网上购书息息相关的是完善的信用卡体系，目前国内由于缺乏个人资信制度，申请牡丹卡要找担保人、需开单位证明。即使领到信用卡，根据现行规定，所有银行的信用卡普通卡最高可透支5000元且透支利率偏高，这无疑限制了人们的信用卡消费，制约了网上购书的发展。
据乐观方面消息报道，我国目前已有14家银行发放了信用卡。一些新增信用卡如招商银行的“一卡通”声称，只要申请了“一卡通”的“网上支付”功能，即可享受网上支付服务。一项调查表明，如果条件成熟，国内希望网上购物的达87％。在上海，作为电子商务关键环节，保证网上交易安全的数字证书授权中心（简称CA中心）已于去年底成立，目前已有数家单位获得此类证书，而上海地区各银行大部分已经或正在加入银行卡网络。作为社会网络建设的受益者，随着社会环境的改善，网上购书之路将会更加通畅。但毕竟，网络建设不是书店单方面可完成的问题。
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